Akai

Das Akai in Brüssel präsentiert sich als japanisch-mediterranes Restaurant in luftiger Höhe, in dem das Erlebnis fast genauso wichtig ist wie das Essen selbst. Aus dem dreißigsten Stockwerk bietet sich ein atemberaubender Blick über die Skyline, während in der offenen Küche Sushi- und Grillköche ein Menü mit klaren Luxusansprüchen zubereiten. Eine Tischreservierung hier bedeutet mehr als nur einen schnellen Imbiss – sie verspricht einen unvergesslichen Abend mit Cocktails, DJ und einer einzigartigen Atmosphäre, die irgendwo zwischen schicker Lounge und angesagtem Club anzusiedeln ist.

Das kulinarische Konzept ist von japanischen Einflüssen mit mediterranem Touch geprägt, wobei Sushi im Mittelpunkt steht. Die À-la-carte-Karte bietet eine große Auswahl an Nigiri, Sashimi, Maki und Futomaki, ergänzt durch warme Gerichte wie gegrillten Fisch, Fleisch und raffinierte Gemüsegerichte. Die Kombination aus rohen und warmen Speisen sorgt dafür, dass sowohl Fischliebhaber als auch Gäste, die Fleisch oder vegetarische Gerichte bevorzugen, etwas nach ihrem Geschmack finden.

Die Sushi-Auswahl richtet sich eindeutig an Feinschmecker. Neben Klassikern wie Lachs- und Thunfisch-Nigiri bietet das Akai verschiedene Variationen mit Blauflossenthunfisch, Gelbschwanzmakrele und Jakobsmuschel an, sowohl als Nigiri (zwei Stück) als auch als Sashimi (vier Stück). Die Preise sind recht hoch, was dem gehobenen Charakter des Restaurants entspricht, und eine Platte mit mehreren Sorten kann schnell teuer werden. Viele Gäste loben jedoch die Verwendung von hochwertigem Fisch und die Kombinationen – beispielsweise scharfer Thunfisch oder flambiertes Nigiri – die dem Ganzen das gewisse Etwas verleihen.

Akai bietet Maki- und Futomaki-Rollen, die weit über die Standardvarianten vieler anderer Sushi-Restaurants hinausgehen. Rollen mit knusprigem Hähnchen, Tempura-Garnelen, Trüffel oder Kombinationen verschiedener Fischsorten zeugen vom Fokus der Küche auf Kreativität und ansprechende Präsentation. Manche Gäste heben bestimmte Rollen – beispielsweise mit Trüffel oder Wagyu – als absolute Höhepunkte ihres Besuchs hervor und loben insbesondere die Textur und die ausgewogene Geschmacksnote. Gleichzeitig wird in den Bewertungen aber auch auf die im Vergleich zu anderen Sushi-Restaurants relativ kleinen Portionen hingewiesen, wodurch das Preis-Leistungs-Verhältnis nicht immer optimal ist.

Die herzhafte Küche passt perfekt zum Fusion-Konzept. Gerichte wie schwarzer Kabeljau mit Miso, lackierter Lachs, Wolfsbarsch aus dem Mittelmeer oder gebratener Aal werden oft mit raffinierten Beilagen wie Kräuterseitlingen, Spinat mit Goma-Sauce oder Nüssen und fermentierten Zutaten serviert. Auch Gerichte mit Huhn, Ente und Rind stehen auf der Karte, darunter solche, die in Bewertungen als besonders zart und gut gewürzt beschrieben werden. Akai bietet außerdem kleinere Gerichte und Snacks wie Edamame, Bao und Salate an – ideal zum Teilen oder als leichter Start in den Tag.

Vegetarier und Veganer finden auf der Speisekarte einige übersichtliche Optionen. Es gibt verschiedene Gemüsegerichte, Salate und Gerichte mit Avocado oder Spargel. Laut Akai werden auch vegetarische, vegane, laktosefreie und glutenfreie Wünsche berücksichtigt. Der Schwerpunkt der Speisekarte liegt jedoch weiterhin auf Fisch und Fleisch, sodass die Auswahl für rein pflanzliche Esser etwas eingeschränkter ist als für Flexitarier.

Neben dem Essen spielt die Bar eine wichtige Rolle für das Gesamterlebnis. Cocktails, alkoholfreie Cocktails, Sake, Wein und Spirituosen gehören fest zum Abendprogramm. Viele Gäste beginnen ihren Besuch mit Cocktails an der Bar und setzen sich erst dann zum Abendessen – ganz im Sinne des Lounge-Club-Konzepts. Die Getränkekarte ist daher ein deutliches Plus für alle, die ein abwechslungsreiches Abendprogramm suchen, das mehr als nur Essen bietet.

Die Lage im dreißigsten Stock des Cardo Hotels schafft eine ganz besondere Atmosphäre. Viele Besucher loben den Panoramablick als eines der größten Pluspunkte des Akai, insbesondere bei Sonnenuntergang oder wenn die Stadt abends in Lichterglanz erstrahlt. Das Interieur wird als modern beschrieben, mit viel roter Beleuchtung, niedrigen Decken und einem eleganten Lounge-Ambiente. Dadurch eignet es sich besonders für ein romantisches Date, eine Geburtstagsfeier oder einen Abend mit Freunden, weniger jedoch für alle, die einfach nur ein ruhiges Essen genießen möchten.

Musik und DJs sind fester Bestandteil des Konzepts. An gut besuchten Abenden verschmilzt das Restaurant-Erlebnis mit Club-Atmosphäre: Cocktails, lebhafte Stimmung und ein starker Fokus auf das Ambiente. Manche Gäste empfinden dies als ausgelassene Partystimmung, während es anderen, die ein ruhigeres Abendessen bevorzugen, weniger zusagt. Gästen, die empfindlich auf laute Musik reagieren oder sich beim Essen unterhalten möchten, wird empfohlen, früher am Abend zu reservieren, wenn die Musik in der Regel etwas leiser ist.

Der Service im Akai hinterlässt je nach Anlass und Erwartungen unterschiedliche Eindrücke. Manche Gäste loben das freundliche und aufmerksame Team, das sich Zeit nimmt, die Speisekarte zu erklären, Weine zu empfehlen und sogar Extras anzubieten. Es kommt vor, dass Mitarbeiter spontan Dessertproben anbieten oder einen individuellen Cocktail kreieren, wenn etwas nicht auf der Karte steht. Solche Erlebnisse tragen zum luxuriösen und gastfreundlichen Ambiente bei, das das Akai vermitteln möchte.

Es gibt jedoch auch Kritikpunkte. Manche Gäste empfinden es als störend, dass das Personal so häufig nachfragt, ob alles in Ordnung sei, während es mitunter schwierig ist, jemanden an den Tisch zu bekommen, wenn sie nachbestellen möchten. Zudem wird häufig erwähnt, dass im Speisesaal hauptsächlich Englisch gesprochen wird. Dies stellt für internationale Gäste kein Problem dar, wird von einigen Einheimischen jedoch als distanziert wahrgenommen. Die Erwartung eines mehrsprachigen Service (Französisch, Niederländisch, Englisch) entspricht der Lage des Restaurants, und nicht jeder Gast hat den Eindruck, dass dieser Wunsch hier stets erfüllt wird.

Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist wohl der am häufigsten diskutierte Punkt in Online-Bewertungen. Das Akai positioniert sich klar im gehobenen Segment, und sowohl Speisen als auch Getränke gehören zu den teureren Kategorien. Ein Abend mit Cocktails, mehreren Gängen und Desserts kann daher schnell ins Geld gehen, selbst wenn man keine Flasche Wein oder Premium-Spirituosen bestellt. Für manche Gäste ist dies angesichts der Kombination aus Aussicht, Ambiente und Produktqualität akzeptabel; andere finden, dass die Portionen und das Gesamterlebnis nicht ganz dem Rechnungsbetrag entsprechen.

Insbesondere wird oft bemängelt, dass die Sushi-Rollen kleiner sind als in vielen anderen Sushi-Restaurants, sodass man mehr bestellen muss, um wirklich satt zu werden. Snacks wie Baozi und Edamame sowie Desserts und Kaffee treiben den Gesamtpreis für zwei Personen ebenfalls in die Höhe – im Vergleich zu einem typischen japanischen Restaurant. Wer gehobene Küche und Rooftop-Konzepte schätzt, wird hier fündig; wer hingegen vor allem eine großzügige Portion zu einem fairen Preis sucht, könnte das Akai für das Gebotene als überteuert empfinden.

Praktisch gesehen sind die gute Erreichbarkeit und die nahegelegenen Parkplätze von Akai ein Pluspunkt. Die Lage in einem Hotel sorgt zudem dafür, dass sich Atmosphäre und Publikum im Laufe des Abends und der Woche verändern: von Hotelgästen und Geschäftsreisenden bis hin zu Einheimischen, die speziell das Erlebnis des Dachterrassenrestaurants schätzen. Ein barrierefreier Zugang ist ebenfalls vorhanden, was für Gäste mit eingeschränkter Mobilität von Vorteil ist.

Akai richtet sich ganz klar an Gäste, die ein umfassendes Erlebnis suchen: hochwertiges Sushi , raffinierte Fusionsgerichte, eine umfangreiche Getränkekarte, ein DJ und eine traumhafte Lage. Zu den Stärken zählen die frischen Zutaten, die kreativen Präsentationen, die Aussicht und die Atmosphäre, die zu einem langen Abend mit gutem Essen und Trinken einlädt. Allerdings sollte man den hohen Preis, den mitunter unbeständigen Service und die Tatsache bedenken, dass die Musik und die Clubatmosphäre nicht jedermanns Geschmack treffen.

Akai ist besonders für Gäste attraktiv, die einen stilvollen Abend verbringen möchten und bereit sind, für die Lage, das Ambiente und die kulinarische Raffinesse entsprechend zu zahlen. Wer gerne neue Sushi-Kreationen probiert, Wert auf hochwertige Zutaten legt und eine Mischung aus gehobener Küche und Lounge-Atmosphäre schätzt, wird hier wahrscheinlich ein positives Erlebnis haben. Wer hingegen ein entspannteres, traditionelles japanisches Restaurant mit großzügigen Portionen zu einem moderateren Preis sucht, ist möglicherweise anderswo besser aufgehoben.