À l’ancien Saint Martin

Depuis des décennies, le restaurant Au Vieux Saint Martin, également connu sous le nom de Bij d'Oude Sint-Martinus, sert une cuisine belge traditionnelle dans un cadre historique. Depuis son ouverture en 1968, cet établissement s'est imposé comme une adresse incontournable pour les amateurs de plats traditionnels. La famille Niels, dont les origines remontent à l'invention du steak tartare en 1924 par Joseph Niels, garantit la continuité de la qualité et de l'authenticité.

Histoire et patrimoine

Fondé par Albert Niels, qui reprit l'immeuble du Café de la Justice, le restaurant est devenu un symbole de la gastronomie bruxelloise. L'histoire familiale comprend également un pavillon à l'Exposition universelle de 1935 et un hôtel-restaurant avenue Émile Jacqmain. Aujourd'hui, Albert-Jean et Frédéric Niels dirigent l'établissement, sous la houlette du chef Thierry Strauven, qui privilégie les produits ultra-frais.

L'intérieur évoque l'ambiance des années 70, avec ses canapés en cuir marron foncé, ses œuvres d'art remarquables et son éclairage de grande qualité. Les clients le décrivent comme charmant et captivant, mêlant éléments historiques et élégance contemporaine. La terrasse chauffée offre un confort supplémentaire, particulièrement appréciable en été.

Le menu et les spécialités

La carte, très complète, regorge de classiques belges authentiques, parfaits pour les amateurs de cuisine belge . Imaginez des croquettes de crevettes fraîches, croustillantes à souhait et farcies dans les règles de l'art. Le steak tartare, recette maison depuis 1924, est un incontournable avec sa viande tendre et ses herbes aromatiques raffinées.

Le steak-frites , avec son filet ou son faux-filet fin, est sublimé par des frites maison cuites dans une généreuse quantité de matière grasse et une mayonnaise divine. Le vol-au-vent au poulet fermier et sa sauce à la crème, les boulettes de Liège à la viande hachée fondante et sa sauce au lapin, ou encore le stoemp aux saucisses témoignent d'une qualité constante. Des options végétariennes sont également proposées, et le restaurant sert le petit-déjeuner, le brunch, le déjeuner et le dîner.

• Croquettes de crevettes : complexes en texture et en saveur.
• Filet américain : le secret de famille originel.
• Steak sauce poivre : tendre et parfumé.
• Mousse au chocolat : un pur plaisir au chocolat belge.

Les desserts, comme le flan au caramel ou la poire pochée au chocolat noir, sont réalisés avec un savoir-faire traditionnel. Tout a un goût de fait maison, des sauces à la purée de pommes de terre agrémentée de morceaux pour créer un contraste.

Ambiance et service

L'atmosphère animée attire une clientèle variée : visiteurs internationaux, familles et personnes dînant seules. Les soirs d'affluence, une ambiance conviviale et animée, ponctuée de conversations multilingues, renforce l'atmosphère de bistrot . L'absence de réservations lui confère un charme parisien, mais exige de la patience face à l'attente.

Le service, discret et professionnel, propose des menus QR pour un service rapide. Les noix offertes en guise de bienvenue et les portions généreuses contribuent à une impression de bien-être. Cependant, certains clients signalent une préférence pour le français, une attention moindre étant portée aux non-francophones, et des serveurs parfois moins attentifs aux heures de pointe.

Prix et valeur

Brasserie haut de gamme, elle se positionne sur le segment supérieur, proposant des plats dont le prix est justifié par la qualité des ingrédients. Les suppléments, comme la salade accompagnant le steak, sont en sus, ce qui peut paraître excessif. La qualité justifie le prix pour les habitués, mais les nouveaux clients comparent le rapport qualité-prix avec d'autres options.

Les portions sont généreuses, idéales pour ceux qui souhaitent s'offrir un festin belge. Un repas avec entrée, plat et dessert vous rassasiera pleinement, parfois même trop vite tant les saveurs sont intenses.

Installations supplémentaires

Au-dessus du restaurant, deux chambres et une suite offrent un hébergement luxueux dans un emplacement privilégié. Le premier étage peut être privatisé pour des événements prestigieux, ce qui le rend idéal pour les visiteurs d'un jour comme pour les séjours plus longs.

Points forts et points de repère

Ses atouts résident dans sa cuisine belge authentique et constante : des ingrédients frais, des plats emblématiques et une préparation familiale. Son authenticité historique et son ambiance chaleureuse en font une véritable institution. Les clients vantent la qualité exceptionnelle des frites, des sauces et des desserts.

Parmi les points négatifs, on note l'absence de réservation, qui engendre des temps d'attente, et un service inégal aux heures de pointe. Certains plats sont critiqués pour leur manque de saveur ou de texture, comme la présence de cartilage dans la viande ou la simplicité des plateaux de fromages. Les prix peuvent paraître élevés pour la qualité proposée, surtout avec les accompagnements.

Expériences des clients

Nombreux sont les visiteurs qui reviennent pour la nostalgie et la qualité irréprochable, comme les amateurs de steak-frites qui raffolent des frites et de la mayonnaise. D'autres apprécient l'omelette aux crevettes ou le surf and turf. La diversité culturelle contribue à une atmosphère chaleureuse.

Les commentaires moins positifs concernent les tables trop serrées, qui nuisent à l'intimité, et quelques erreurs de service. Tous les plats ne sont pas aussi réussis, le poisson étant parfois perçu comme un gaspillage. Néanmoins, on constate un attachement général à la préservation des traditions.

Convient pour...

Ce restaurant est idéal pour déguster des classiques belges dans un cadre emblématique et sans prétention. Familles, couples et voyageurs d'affaires y trouveront un large choix de plats, avec des formules brunch et dîner. La terrasse est parfaite pour profiter du soleil, et les chambres permettent de prolonger le séjour.

Pour les clients soucieux de leur budget ou qui préfèrent réserver, il existe d'autres options. Ce restaurant est idéal pour les groupes qui privilégient l'ambiance et le nombre de convives au raffinement.

L'alliance du patrimoine, d'une cuisine inventive et d'une ambiance chaleureuse assure la pérennité d'Au Vieux Saint Martin. Les clients y vivent une expérience unique, mêlant nostalgie et modernité, avec ses petits aléas qui lui confèrent toute son authenticité. Pour les visiteurs potentiels, c'est une introduction sincère à la culture des brasseries bruxelloises.