Au Vieux Saint Martin – Bij d’Oude Sint-Martinus

Het restaurant Au Vieux Saint Martin, ook bekend als Bij d'Oude Sint-Martinus, staat al decennia voor klassieke Belgische keuken in een historische setting. Sinds de opening in 1968 heeft dit etablissement een vaste plaats veroverd bij liefhebbers van traditionele gerechten. De familie Niels, met wortels teruggaand tot de uitvinding van de filet americain in 1924 door Joseph Niels, zorgt voor continuïteit in kwaliteit en authenticiteit.

Geschiedenis en erfgoed

Opgericht door Albert Niels, die het pand van Café de la Justice overnam, groeide het restaurant uit tot een symbool van Brusselse gastronomie. De familiegeschiedenis omvat ook een paviljoen op de Wereldtentoonstelling van 1935 en een hotel-restaurant in de Emile Jacqmainlaan. Vandaag leiden Albert-Jean en Frédéric Niels het huis, met chef Thierry Strauven aan het fornuis die focust op ultra verse producten.

De inrichting ademt jaren '70 sfeer met diepbruine lederen banken, opvallende kunstwerken en kwaliteitsvolle verlichting. Gasten omschrijven het als charmant en eye-catching, met een mix van historische elementen en hedendaagse chic. Het verwarmde terras biedt extra gezelligheid, vooral in de zomer.

De menukaart en specialiteiten

De uitgebreide kaart barst van authentieke Belgische klassiekers, ideaal voor wie Belgische gerechten zoekt. Denk aan garnaalkroketten met verse grijze garnalen, perfect krokant en gevuld volgens de regels van de kunst. De filet americain, huisrecept sinds 1924, blijft een must met zijn malse rundsvlees en verfijnde kruiden.

Steak-friet schittert met dunne lende of entrecote, begeleid door huisgemaakte frieten in goed vet gebakken en goddelijke mayonaise. Vol-au-vent met hoevekip en roomsaus, Luikse bouletten met sappig gehakt en konijnensaus, of stoemp met saucissen tonen constante kwaliteit. Vegetarische opties zijn aanwezig, en het restaurant serveert ontbijt, brunch, lunch en diner.

• Garnaalkroketten: complex van textuur en smaak.
• Filet americain: origineel familiegeheim.
• Steak met pepersaus: mals en geurig.
• Chocolademousse: Belgische chocolade puur genot.

Desserts zoals flan karamel of gepocheerde peer in donkere chocolade ronden af met traditionele finesse. Alles lijkt huisgemaakt, van sauzen tot puree met stukjes aardappel voor contrast.

Sfeer en bediening

De bruisende ambiance trekt een divers publiek: wereldburgers, families en solo-gasten. Op drukke avonden heerst een levendige vibe met meertalige gesprekken, wat het bistrot-gevoel versterkt. Het non-reservatiebeleid geeft een Parijs-achtige charme, maar vereist geduld bij wachtrijen.

De bediening, in sobere outfit, is professioneel en attent, met QR-menukaarten voor snelle service. Noten als welkomhapje en royale porties zorgen voor verwend gevoel. Toch melden gasten soms Franse voorkeur, met mindere aandacht voor niet-Franstaligen, en obers die niet altijd even alert zijn op druke momenten.

Prijzen en waarde

Als upscale brasserie positioneert het zich in het hogere segment, met gerechten die de prijs weerspiegelen door premium ingrediënten. Extra's zoals sla bij de steak kosten bij, wat sommigen als stevig ervaren. De kwaliteit rechtvaardigt het voor trouwe fans, maar nieuwkomers wegen prijs-kwaliteit af tegen alternatieven.

Porties zijn ruim, ideaal voor wie zich wil laven aan Belgische overvloed. Een maaltijd met voorgerecht, hoofdgerecht en dessert vult zonder reserves, soms zelfs te snel door de verslindende smaak.

Extra faciliteiten

Boven het restaurant bieden twee gastenkamers en een suite luxueus overnachten op toplocatie. Voor privé-events is de eerste verdieping beschikbaar als prestigieuze zaal. Dit maakt het veelzijdig voor zowel dagbezoekers als langere verblijven.

Puntos fuertes en aandachtspunten

Sterke punten liggen in de consistente Belgische keuken: verse producten, iconische gerechten en huiselijke bereidingen. De historische authenticiteit en levendige sfeer maken het een instituut. Gasten prijzen de frieten, sauzen en desserts als topklasse.

Aandachtspunten omvatten het ontbreken van reservaties, wat wachttijden veroorzaakt, en inconsistenties in service op piekuren. Sommige gerechten krijgen kritiek op smaakdiepte of textuur, zoals gristle in vlees of eenvoudige kaasschotels. Prijzen kunnen hoog aanvoelen voor wat je krijgt, vooral bij bijgerechten.

Gastenervaringen

Veel bezoekers keren terug voor de nostalgie en betrouwbare kwaliteit, zoals steak-friet-liefhebbers die de frieten en mayo verheerlijken. Anderen genieten van de omelet met garnalen of surf en turf. De diversiteit aan culturen draagt bij aan een welkome sfeer.

Minder positieve noten gaan over tafeldichtheid, wat intimiteit beperkt, en sporadische servicefouten. Niet alle gerechten overtuigen even sterk, met vis soms als afval ervaren. Toch overheerst de appreciatie voor het behoud van traditie.

Geschikt voor...

Dit restaurant past bij wie Belgische klassiekers wil proeven in een iconische setting, zonder poespas. Families, koppels en zakenlui vinden er ruime keuze, met opties voor brunch of diner. Het terras trekt zonaanbidders, en de kamers verlengen het verblijf.

Voor budgetbewuste eters of wie reserveringen prefereert, overweeg alternatieven. Het excelleert in groepen die ambiance en volume waarderen boven finesse.

De combinatie van erfgoed, verse gerechten en bruisende vibe houdt Au Vieux Saint Martin relevant. Gasten ervaren een mix van nostalgie en hedendaagse horeca, met ups en downs die het menselijk maken. Voor potentiële bezoekers biedt het een eerlijke kennismaking met Brusselse brasserie-cultuur.