Same Same but different

Same Same but different is een Aziatisch eethuis waar vooral de Thaise keuken centraal staat, maar waar ook westerse klassiekers een plaats op de kaart hebben gekregen. Wie op zoek is naar een authentieke Thai restaurant ervaring met een losse clubsfeer, komt hier terecht in een zaak die al jaren een vaste waarde is voor liefhebbers van kruidige gerechten, royale porties en een ongedwongen aanpak.

De sfeer wordt vaak omschreven als trendy, met een interieur dat doet denken aan een loungebar: gedimde verlichting, muziek die hoorbaar aanwezig is en een levendige dynamiek in de zaal. Dat maakt Same Same but different aantrekkelijk voor wie graag tafelt in een setting die eerder aan een bar of club doet denken dan aan een klassiek Aziatisch restaurant, al kan dat voor sommige gasten ook wat druk en luid overkomen op piekmomenten.

De keuken is duidelijk geïnspireerd door Thailand, met populaire gerechten zoals pad thai, curry’s en kip met chilli en basilicum die regelmatig terugkomen in reacties van vaste klanten. Een gerecht als kip met chili en basilicum wordt zelfs beschreven als een blijvende favoriet die moeilijk te evenaren is, wat aangeeft dat de chef een eigen signatuur heeft opgebouwd in deze stijl van koken. Tegelijk wordt er niet krampachtig vastgehouden aan één traditie: Same Same but different combineert Thaise, bredere Aziatische en Europese smaken tot een soort comfortfood dat toegankelijk blijft voor een breed publiek.

De menukaart is uitgebreid en biedt keuze van milde tot sterk pikante bereidingen, wat handig is als aan één tafel zowel liefhebbers van uitgesproken kruiden als voorzichtige eters zitten. Veel gasten prijzen de volle smaken, het gebruik van verse ingrediënten en de royale porties, waardoor een avond uit in dit Aziatisch restaurant meestal als erg vullend wordt ervaren. Toch zijn er ook stemmen die aangeven dat niet elk gerecht altijd hetzelfde niveau haalt en dat bepaalde curries soms wat vlak of flauw kunnen overkomen in vergelijking met eerdere bezoeken.

Een pluspunt voor veel bezoekers is dat elk gerecht ter plekke wordt bereid, wat ruimte laat om in de keuken rekening te houden met allergieën, persoonlijke voorkeuren en vegetarische of veganistische wensen. Same Same but different profileert zich duidelijk als een veggie vriendelijk restaurant met verschillende vegetarische en vegan opties, en vermeldt expliciet dat er ook glutenvrije mogelijkheden zijn als de klant daar vooraf naar vraagt. Dat maakt de zaak interessant voor gemengde gezelschappen waar niet iedereen hetzelfde eetpatroon volgt.

Nog een troef is de mogelijkheid om naast Aziatische gerechten ook enkele westerse bereidingen te kiezen, die op een suggestiebord worden aangekondigd. Wie bijvoorbeeld wel wil meegaan met het gezelschap naar een Thai restaurant, maar zelf liever kiest voor pasta, salade of een klassiek gerecht met vlees, vindt hier doorgaans ook iets naar smaak, al blijft de focus van het huis duidelijk op Thaise en Aziatische gerechten liggen.

De ligging rechtover Kortrijk Xpo maakt Same Same but different bijzonder interessant voor bezoekers van beurzen, evenementen of congressen. Veel gasten geven aan dat ze na een dag in de expo graag aanschuiven in dit restaurant voor een snelle maar volle maaltijd, of net voor een langere avond met aperitief, voorgerechten en dessert. Voor wie met de wagen komt is het handig dat de zaak niet in de drukste winkelstraten ligt, terwijl klanten die met het openbaar vervoer komen kunnen rekenen op goede verbindingen richting de omgeving van ’t Hoge.

Wat de bediening betreft, klinkt geregeld lof over de vriendelijkheid van het zaalteam en hun vlotte omgang met klanten. Gasten spreken over een hartelijke ontvangst, medewerkers die meedenken over gerechten en pittigheid en een ontspannen sfeer waarin je niet het gevoel hebt dat alles té formeel is. Tegelijk duiken er af en toe opmerkingen op over een wat chaotische organisatie tijdens drukke avonden, met langere wachttijden of personeel dat zichtbaar moet hollen om iedereen te bedienen.

De wachttijd hangt sterk samen met de keuze om alles vers te bereiden: het restaurant benadrukt zelf dat drukte op piekmomenten kan leiden tot langere doorlooptijden, en vraagt daar ook begrip voor. Veel klanten vinden dat de smaak en versheid van de gerechten de extra wachttijd ruimschoots compenseren, maar voor wie in beperkte tijd wil lunchen of snel voor een voorstelling nog wil eten, kan dat een punt zijn om rekening mee te houden.

Same Same but different richt zich duidelijk op zowel lunch als diner, en biedt daarbij de mogelijkheid om ter plaatse te eten of gerechten af te halen. Afhalen is handig voor wie de smaken van de Thaise keuken mee naar huis wil nemen, zeker voor buurtbewoners of werknemers in de omgeving die geen tijd hebben om lang te blijven zitten maar wel trek hebben in een kruidige curry of wokschotel. De aanwezigheid van bier en wijn zorgt er dan weer voor dat gasten die wel blijven tafelen kunnen rekenen op een drankje dat past bij de gekozen gerechten, van frisse aperitief tot begeleidende drank bij hoofdschotel en dessert.

Opvallend is dat het restaurant zich ook richt op klanten met specifieke dieetwensen, zonder dat dit als iets uitzonderlijks wordt gepresenteerd. Vegetarische en vegan opties worden vermeld als een vast onderdeel van het aanbod, en ook klanten met glutenintolerantie kunnen vaak bediend worden na overleg met het zaalpersoneel. Dat maakt Same Same but different interessant voor groepen waar niet alleen vleeseters, maar ook vegetariërs, vegans en mensen met allergieën samen aan tafel schuiven.

De prijszetting wordt door veel gasten gezien als hoger dan bij doorsnee eetadresjes in de buurt, maar tegelijk als passend bij de portiegrootte, versheid en totale beleving. Sommige bezoekers geven aan dat ze verrast waren door de eindafrekening, vooral bij uitgebreide maaltijden met voorgerecht, hoofdgerecht en drank, maar plaatsen daar tegenover dat de kwaliteit van het eten en de royale porties het prijsniveau grotendeels onderbouwen. Wie op zoek is naar een goedkoop snel hapje, zal elders misschien beter zijn gading vinden, terwijl liefhebbers van ruime borden vol Aziatische comfortgerechten zich hier eerder thuis voelen.

Naast de gerechten zelf spelen ook details mee in de ervaring: zo wordt regelmatig gewezen op het gezellige terras dat op warme dagen snel volloopt. Klanten waarderen het dat ze buiten kunnen zitten met zicht op de omgeving terwijl ze genieten van een Thaise soep, een groene curry of een schotel met eend, en dat geeft Same Same but different extra aantrekkingskracht in de zomermaanden.

Niet alle ervaringen zijn echter onverdeeld positief; sommige terugkerende gasten merken op dat bepaalde gerechten in de loop der jaren iets aan scherpte in smaak of kruiding zouden verloren hebben. Een voorbeeld is een groene curry die eerder krachtig en gelaagd werd ervaren, maar bij een later bezoek als eerder mild of zelfs wat vlak werd omschreven. Ook gebakken rijst kreeg in minstens één reactie stevige kritiek, wat erop wijst dat niet elk gerecht bij iedereen in de smaak valt en dat er ruimte is voor meer constante kwaliteit over de verschillende bereidingen heen.

Het publiek dat hier over de vloer komt, is erg divers: van collega’s die samen lunchen, over families die een avond uit combineren met een bezoek aan een evenement, tot sologasten en vriendengroepen die Same Same but different al jaren als vaste stek hebben. Verschillende terugkerende bezoekers geven aan dat ze door de jaren heen veel aangename avonden hebben doorgebracht met zowel intieme diners als grotere tafels, wat erop wijst dat de zaak zich soepel weet aan te passen aan verschillende types gezelschappen.

Wie een bezoek plant aan dit Thai restaurant doet er goed aan rekening te houden met de populariteit van de zaak, zeker op vrijdagavonden of rond evenementen in de expo. Omdat het er dan erg druk kan zijn en de wachttijden voor eten en bediening oplopen, kiezen veel klanten ervoor tijdig een tafel te reserveren om teleurstelling te vermijden. Voor spontaan langslopende gasten is het dan soms even wachten op een vrij tafeltje, al geven sommigen aan dat ze ondanks de drukte toch relatief snel een plek toegewezen kregen.

Samengevat schetsen klanten en aanwezige informatie het beeld van een levendig Aziatisch restaurant waar vooral de Thaise keuken de hoofdrol speelt, in combinatie met een aantal Europese gerechten voor wie het iets klassieker wil. De sterke punten zijn de uitgesproken smaken, de vers bereide gerechten, de aandacht voor vegetarische, vegan en glutenvrije opties en de vriendelijke bediening die ondanks de drukte meestal zorgzaam blijft. Daar tegenover staan aandachtspunten als wisselende drukte, mogelijke lange wachttijden, een prijsniveau dat niet voor iedereen budgetvriendelijk aanvoelt en enkele signalen dat bepaalde gerechten niet altijd even krachtig gekruid zijn als verwacht. Voor wie houdt van Aziatische comfortgerechten in een levendige sfeer en bereid is iets meer te betalen voor royale porties en een uitbundige clubsfeer, blijft Same Same but different een adres om ernstig te overwegen bij de keuze van een restaurant in Kortrijk.